Auteur : Michèle BARRIERE

Format : Poche

Edicteur : Le Livre de Poche

Collection : Policier

Pages : 312

Parution : Octobre 2008

 An de grâce 1556: François, étudiant en médecine à Montpellier, n'a qu'une idée en tête: devenir cuisinier. Aux dissections, il préfère l'étude du safran, de la cardamome, du gingembre, du macis et autre maniguette sous la houlette de l'apothicaire Laurent Catalan. Mais une série de morts suspectes sème le trouble dans la ville. Un mystérieux breuvage distribué par un apothicaire ambulant en est la cause. Laurent Catalan, en raison de ses origines juives et de ses sympathies pour les protestants est accusé de complicité et jeté en prison François mène l'enquête jusqu'à Bolog Parviendra-t-il à sauver Catalan?

Symphorien Poquet, maître rôtisseur rue de l’Oye à Paris, a envoyé son fils, François Poquet, faire des études de médecine à l’Université de Montpellier et l'a confié aux bons soins du Docteur Saporta le maitre d’étude.

Mais depuis tout petit déjà, François n’avait en tête que la cuisine et son enfance s’est déroulée parmi tous les artisans culinaires de la rue de l’Oye à Paris. A 8 ans il cuisine ses premières tourtes, et ne cesse de tourner autours des fourneaux et du coup il a acquis une certaine notoriété par ses plats qu’il réussissait fortement, une notoriété acquise auprès de grands du métier de bouche. Il rêve de cuisiner comme personne, de découvrir de nouvelles saveurs.

Mais son père ne l’entend pas de la sorte et n’aspire pas à un avenir de cuisinier pour son fils mais plutôt de médecin. D’autant plus que François avait fait de brillantes études jusque là.

Sans grand enthousiasme, François part donc dans le Sud de la France pour ses études.

1556, depuis un an maintenant que François est dans cette prestigieuse université, il n’est pas à sa place et n’est guère inspiré de soulager la souffrance humaine. Parfois même, il s’ennuie. Heureusement, Montpellier est plutôt festif et là il s’y plait. Tout évènement était un prétexte pour organiser une fête.

François est pensionnaire chez Laurent Catalan, un apothicaire. Des apothicaires, il y en a beaucoup. Il s’est lié d’amitié avec Félix, un Suisse de Bâle, qui loge également chez Catalan.

Lorsque le groupe d’étudiant part en forêt pour découvrir toutes les qualités des plantes médicinales, François, lui, se prend à rêver de comment il pourrait accommoder ces plantes avec les plats.

Mais la vie de François va être chamboulée au cours de l’été 1556, un été extrêmement chaud, lorsqu’un de ses amis va être assassiné suite à un mystérieux breuvage qu’il aurait bu.

Très vite, d’autres morts suspectes, nous dirons même une sorte d’épidémie qui va décimer pas mal de personne, vont semer le trouble du côté de Montpellier. Et ces empoisonnements vont rapidement être mis sur le dos du mentor de François, Laurent Catalan, apothicaire.

Pourtant, ce mystérieux breuvage est distribué par un apothicaire certes, mais un apothicaire ambulant, inconnu de tous. On accuse Laurent Catalan, car lors d’une inspection dans sa boutique d’apothicaire, un meuble qui renferme de dangereuses plantes médicinales se trouve être ouvert et vide de ces dangereuses plantes.

Si bien que Laurent Catalan est emprisonné jusqu’à un futur jugement qui pourrait lui coûter la vie peut-être. Laurent Catalan, François Poquet, et Félix savent bien pourquoi c'est Laurent Catalan lui-même qui a été fait prisonnier. C’est en raison de ses origines juives et de sa sympathie envers les protestants, et cela, ça dérange fortement.

François et son ami Félix décident donc de venir en aide à leur mentor et ami apothicaire, Laurent Catalan.

La piste qu’ils vont avoir les mènera jusqu’en Italie, à Bologne. Mais ils vont devoir déjouer un guet-apens. On leur en veut, ils sont suivis, ils le savent et vont devoir être très malins. Cette piste est celle d’une plante très dangereuse, plante récemment arrivée en France et en Italie, tout droit venue des Amériques.

Ils vont croiser le chemin d’immenses savants de la Renaissance, et ils vont parcourir beaucoup de chemin, découvriront également l’amour, et y découvriront aussi de nouvelles traditions.

Mais parviendront-ils à défendre l’innocence de Catalan ?

Et quelle est cette mystérieuse plante arrivée récemment en France et en Italie ? Cette plante si dangereuse...

Leur route sera jalonnée de nombreux dangers… mais aussi de plaisirs divers….

Bonus :

La couverture de ce roman est extraite d'un tableau de Filippo Lippi

- Le Banquet d'Hérode -

Une fresque datant de 1452 - 1466

Cathédrale de Prato

Fra Filippo Lippi né en 1406 et mort en 1469

fut le maître de Botticelli qui entra dans son atelier en 1465.

De Frédéric LENORMAND

Format : Broché
Editeur : JC Lattès
Collection : Romans historiques - Voltaire mène l'enquête
Pages : 280
Parution : janvier 2011

Qui a osé assassiner la baronne chez qui Voltaire coulait des jours heureux ?
En ce froid février 1733, c'est la rue qui attend notre philosophe (ou pire, la Bastille !). Il lui faut donc retrouver le criminel sans délai avant que celui-ci ne s'en prenne à d'autres honnêtes gens - à lui-même, par exemple.
Heureusement, avec l'aide providenteille d'Emilie du Châtelet, Voltaire ne manque pas de ressources. Brillante femme de sciences, enceinte jusqu'au cou, celle-ci va l'accompagner dans son enquête où les subtilités féminines triompheront bien souvent de la philosophie.
Ensemble, ils devront affronter de redoutables héritères en jupons, des abbés benêts et des flûtistes sanguinaires, décrypter des codes mystérieux, et surtout échapper à un lieutenant général de police prêt à embastiller Voltaire au moindre faux pas...

Voilà que la protectrice de Voltaire, Mme de Fontaine-Barteul, baronne de 70 ans, vient d'être retrouvée assassinée dans son lit !! Celle-ci l'avait accueilli, depuis peu, chez elle, en lui proposant un petit appartement en dessous les toits de son petit hôtel particulier.

Découverte morte dans son lit, c'est le lieutenant général Hérault qui arrivera sur les lieux pour authentifier le décès. Le souci est que la baronne a été assassinée, et ce, par le moyen de différents procédés, empoisonnée, égorgée et étouffée. Alors le lieutenant général Hérault ordonne qu'une autopsie soit pratiquée sur la baronne. Ce qui va fortement déplaire aux héritiers, on ne fait pas une autopsie sur une baronne !
Par contre, Hérault à fort à faire sur Paris, la surveillance de la pose des nouvelles plaques des rues, la surveillance du déménagement d'un cimetière, il doit gérer les prisons, il doit se tenir à jour et connaître tout des Parisiens, alors annoncer à ses supérieurs un meurtre à élucider n'allait pas l'arranger pour organiser ses autres tâches. On le harcelait suffisamment. Il a donc la bonne idée, pour ses propres besoins, d'utiliser Voltaire qui mènera l'enquête à sa place et, lui, de mentir sur cette mort auprès de sa hiérarchie et cacher une mort suspecte en la transformant en mort naturelle, le temps d'une enquête.

Oui, Voltaire est surveillé pour ses écrits qui déplaisent et la liberté de penser qu'il instaure.
Hérault fait même recopier les moindres lettres que Voltaire peut écrire. Et justement il va se servir d'une lettre pour lui mettre la pression, lui faisant comprendre qu'il le suspectait dans la mort de la baronne. "On s'installe chez des vieilles dames riches qui ne tardent pas à mourir ?" demande-t-il à Voltaire. Voltaire est cela-dit, outré, qu'on puisse le suspecter. Pourquoi aurait-il tué la baronne, elle qui l'hébergeait. Il peut dès à présent se retrouver à la rue, pourquoi aurait-il fait une chose pareille ? Et de plus, il n'était pas son héritier.

Hérault va se servir aussi, pour que Voltaire entame l'enquête à sa place, d'une lettre de cachet qui ordonnait l'incarcération de Voltaire à la Bastille, signée du Roi

Hérault ordonne à Voltaire de lui livrer l'assassin de la baronne sinon ce sera la Bastille pour lui.

Mais aucun suspect en vue pour le moment.

Voltaire n'a nul le choix face à Hérault et l'ordonnance d'emprisonnement contre lui, alors il va se mettre en quête de découvrir à qui peut profiter le crime de la baronne. Le temps qu'il va passer à mener cette enquête va bien évidemment empiéter sur le temps qu'il passe à ses écritures, il est en plein dans l'écriture de ses Lettres philosophiques et tente par tout moyen de faire connaître la pièce qu'il vient d'écrire, Eriphyle.

Par le plus grand des hasards, il fait la connaissance d'Emilie du Châtelet, une brillante jeune femme dont le mari est sur les fronts de guerre. Emilie du Châtelet est enceinte, elle s'ennuie chez elle en dehors des expériences scientifiques qui, seuls, l'intéressent. Ecoutant l'histoire du loufoque Voltaire, elle se propose de l'aider à démasquer le meurtrier de la baronne. L'abbé Linant, maladroit comme pas deux, viendra porter main-forte à l'enquête. Mais cela ne sera pas des plus simples. Il faudra résoudre des énigmes tortueuses, on voudra aussi en attenter à leurs vies, mais il faudra aussi faire face à des héritiers des plus féroces et imaginatifs.

Voilà un polar historique qui est également humoristique. L'auteur est plus connu pour sa série des enquêtes du Juge Ti, et étant donné que je voulais découvrir la plume de Frédéric Lenormand, j'avais tout bonnement selectionné ce livre lorsque Babelio a proposé son dernier Masse Critique.
Je n'ai pas été déçue de cette découverte.
J'aime les polars historiques, l'enquête ici est peut-être basique et un peu en retrait par rapport aux personnages. On comprend très vite pourquoi la baronne a été tuée, il en va de soi que c'est une histoire d'argent.
Plutôt l'impression, vraiment, que les personnages tiennent une place importante par rapport à l'enquête, mais cela ne m'a pas déçu. Justement, ça sort de l'ordinaire et il y a de quoi s'amuser avec les personnages mis en scène dans ce polar historique.
Ce polar est le premier d'une série où l'on retrouvera le personnage récurrent de Voltaire. On trouve donc un personnage très humoristique par son caractère et ses répliques. Voltaire mange à tout les rateliers, se fait héberger, il est très excentrique et un peu loufoque aussi. A cette période en plus, il fait la promotion de sa pièce Eriphyle, et lorsqu'il parle de son Eriphyle, on le plaint en pensant qu'il s'agit là d'une maladie ;-)

Il n'a de cesse, aussi, d'écrire ses Lettres philosophiques, il ne rate pas une occasion non plus d'en lire les premiers extraits même si son auditoire ne semble pas très attiré...
Un personnage rendu, là, très drôle, imbu de sa personne également, il se croît supérieur je dirais même, et j'ai beaucoup aimé.
Les personnages qui l'entoure sont également bien savoureux. La marquise Emilie du Châtelet, jeune femme charmante, délaissée par son mari parti sur les champs de bataille. Elle saura, dans cette enquête, être perspicace. Quant à l'abbé Linant, qui aidera Voltaire pendant l'enquête, il est lui aussi comique de par sa maladroitesse.
Le style de l'auteur est agréable, on sent qu'il a étudié cette époque, que c'est son domaine de prédilection. Le langage qu'il utilise est très adéquate à l'époque. Et cela, j'ai beaucoup apprécié. L'enquête en elle-même est simple et traditionnelle mais bien construite. En somme, je me suis bien amusée avec ce polar historique aux pointes humoristiques, j'ai aimé les différents personnages. L'enquête en elle-même n'est pas très originale, mais on est gâté avec les personnages donc ça fait la balance. Et je lirai volontiers les prochains épisodes des aventures de Voltaire. A noter aussi que, les personnages utilisés sont donc réels, une page au début du livre nous en apprend un peu sur chacun. Et la fin du livre nous réserve un aperçu sur les grandes dates de la vie de Voltaire.

Lu dans le cadre de Masse Critique Babelio.

Je remercie Babelio ainsi que les Editions JC Lattès pour cette sympathique découverte.

  Autre avis trouvé sur les blogs : Miss Alfie

La baronne meurt a cinq heures

Frédéric Lenormand

Critiques et infos sur Babelio.com

De Arnaud Delalande

Format : Poche
Editeur : Le Livre de Poche
Collection : thriller
Pages : 433
Parution : mai 2010

Un tueur en série dans les jardins de Versailles, sous Louis XVI. Une jeune reine menacée. Un agent secret vénitien. Des fables au goût de sang. Des espions anglais, des inventions diaboliques, des secrets d'alcôve, des crimes énigmatiques, des histoires que vous n'oublierez jamais.

Versailles, Louis XV se meure. Louis XVI et Marie-Antoinette sont jeunes et ne sont pas préparés à la reprise du pouvoir.

Un tueur rôde à la Cour de Versailles. Un premier meurtre est orchestré dans les jardins de Versailles, meurtre macabre mis en scène avec soins par le tueur, à la façon d’une fable de La Fontaine. On assiste au meurtre, la scène se déroule sous nos yeux, entrecoupée des vers d’une fable de La Fontaine. Puis le meurtre accompli, le tueur déposera sa victime dans la Galerie des glaces. Sur la victime, une feuille déposée à l’attention d’une personne, il s’agit là d’une des fables de La Fontaine. Le Vénitien Pietro Viravolta est appelé par le Duc d’Aiguillon, Secrétaire d’Etat des Affaires étrangères et de la Guerre, et lui confie cette affaire pour découvrir qui se cache derrière ce fanatique meurtrier qui signe ses meurtres « Le Fabuliste ».

Signalons aussi que Pietro Viravolta se fait appeler l’Orchidée Noire, il n’est autre qu’un membre du Secret du Roi, service secret d’espionnage crée par Louis XV (authentique service d’espionnage). Louis XVI va hériter de ce service secret d’espionnage, il n’avait aucune connaissance de cette organisation secrète. Viravolta est donc un espion du Secret d’Etat ou Cabinet Noir, service secret d’espionnage dirigé par Charles de Broglie.

Viravolta prend l’affaire en main et d’autant plus qu’elle le concerne puisque le meurtrier signe ses mises en scènes macabres Le Fabuliste et que Viravolta quelques années auparavant, au sein même de Venise lorsqu’il était agent secret de la Sérénissime, était déjà à la poursuite du Fabuliste. Viravolta avait tué celui qui se faisait appeler Le Fabuliste. Alors qui est ce personnage qui a signé le crime d’une jeune demoiselle, Le Fabuliste ?

Viravolta mettra tout en œuvre pour le découvrir.

Le Fabuliste prend contact avec Viravolta en lui transmettant une liste de 10 fables. 10 fables, 10 meurtres. Viravolta est au cœur de l’affaire, visiblement Le Fabuliste semble le connaître et lui en veut. Il espère le mettre au cœur d’une des fables de La Fontaine. Mais Le Fabuliste menace également le nouveau roi qui vient tout juste de monter sur le trône, et sa jeune épouse Marie-Antoinette.

D’autres dépouilles seront bientôt retrouvées, des ombres noires planent sur Versailles. Des scènes de crimes toujours plus atroces les unes que les autres, représentants les Fables de La Fontaine. Nous lecteur, on assiste à ces meurtres, le tueur fait réciter juste avant chaque crime, la Fable de La Fontaine en question, à sa victime. Une fois le meurtre accompli, le Fabuliste dépose sur la dépouille la Fable de La Fontaine.

L’étau se ressert autour de Viravolta au fur et à mesure des dépouilles découvertes.

La liste des 10 fables se raccourcie, au même titre que la liste des cadavres s’allonge, elle.

La chasse à l’homme commence à la cour de Versailles, dans les jardins de Versailles et notamment dans le Labyrinthe de Versailles, imaginé par Charles Perrault et André Le Nôtre. Un labyrinthe dont l’entrée est gardée par la statue d’Esope et celle de l’Amour ailé. Puis l’intérieur du labyrinthe est, imaginé par Perrault, organisé autour des thèmes des fables de La fontaine en 39 fontaines placées ça et là dans le labyrinthe. Imaginez bien ce que le Fabuliste peut prévoir dans ce Labyrinthe…

La course effrénée se poursuit pour Viravolta pour retrouver Le Fabuliste et l’arrêter avant qu’il ne soit trop tard.

Je vous laisse découvrir la suite de ce fabuleux thriller historique.

Je vous signale tout de suite, c’est un coup de cœur !! Premières phrases lues de ce polar, on entre immédiatement dans un passionnant et intriguant thriller historique façon cape et épée, avec un poil de James Bond ! Pourquoi je parle de James Bond ? Parce que l'auteur a sû intégrer dans ce thriller historique, un personnage façon Q, qui invente des gadgets bien utiles à Viravolta.

Et je parle là de thriller, car les meurtres sont macabres. Ce Fabuliste est des plus pervers. Difficile par contre de résumer ce livre, tant il se passe des choses importantes, incroyables, passionnantes. Tout y est important.

Parlons aussi du talent de l’auteur pour mêler la fiction à la réalité historique. Il s’est incroyablement bien documenté, il nous offre même en fin du livre, toutes ses sources. Aussi bien biographies, documents historiques, que le film de Sofia Coppola « Marie-Antoinette » ou bien le roman de Stefan Zweig portant le même nom…. C’est grâce à toute sa documentation que l’auteur peut nous offrir un beau thriller historique. On retrouve de nombreux personnages ayant participé à cette période historique, le Chevalier d’Eon, espion également qui faisait parti du Secret du Roi ; mais aussi Beaumarchais, Rose Bertin, ministre des modes de la Reine (dont je vous reparlerais puisque j’ai lu un roman la concernant)… et encore bien d’autres personnages.

L’intrigue est très bien construite, très originale, mettant en scène les Fables de La Fontaine. On y refoule d’ailleurs cet aspect fables pour enfants que l’on connaît, pour n’y  voir que le côté macabre que le tueur prend un malin plaisir à mettre en œuvre, dont l’auteur nous ravie là pour cette histoire.

Outre l’intrigue haletante, qui vous tient du début à la fin, il y a tout ce côté historique qui est donc très présent, le décor de Versailles y est planté entre luxe (raffinement, étoffes, coiffures, parfums, maquillages…)  et puanteur, puisque rappelons-le, les commodités se faisaient ni plus ni moins derrière un banal rideau.

Fiction et histoire s’y mêlent agréablement pour le plus grand plaisir du lecteur.

Si vous aimez le côté historique et les romans qui vous tiennent en haleine de la première à la dernière page, n’hésitez pas à lire ce livre ! Coup de cœur pour moi. 

Merci à 

              et                   

D'autres avis : Ellcrys, Charivalire

Londres, été 1888. Sous le poids d'une chaleur suffocante, la ville est saisie d'horreur par les premiers meurtres de celui qu'on nommera bientôt " Jack l'Eventreur ". Pourtant, aucune des enquêtes du célèbre Sherlock Holmes ne mentionne la plus fameuse affaire criminelle qui ait agité ses contemporains. Bien des années plus tard, le docteur Watson confie à son éditeur le journal de l'investigation qu'il mena aux côtés du détective sur l'insaisissable tueur en série. Une terrible plongée dans l'enfer des bas-fonds londoniens, sur les pas du meurtrier le plus sanguinaire et le plus énigmatique que l'Angleterre ait connu.

Je voulais découvrir cet auteur avec Le testament de Sherlock Holmes(que j'avais inscrit dans mon challenge abc 2010) et j'ai eu la chance de le découvrir avec Duel en enfer grâce à Livraddict et J'ai Lu. Merci pour cette belle découverte. Pour le coup, j'ai donc changé le livre de mon challenge abc 2010 pour celui-ci.

Je vais juste essayer de vous mettre dans l'ambiance et ne pas trop vous en dévoiler sur l'enquête... Comme le dit si bien Watson " Toutes les histoires ne sont pas bonnes à raconter..."

Sherlock Holmes est mort et depuis son décès, l’intérêt du public pour les enquêtes du célèbre détective est toujours présent. Sauf que pour Georges Newnes, Directeur du Strand Magazine et éditeur du Docteur Watson, le stock de nouvelles à publier à largement diminué… Et le public n’a de cesse d’envoyer des courriers pour demander d’autres nouvelles à faire paraître. Georges Newnes convoque Watson dans son bureau afin de lui expliquer le regain d’intérêt du public pour les enquêtes de Sherlock Holmes, mais Watson n’a pas la tête à écrire d’autres aventures de Holmes…
Mais la présidente de l’Association des fidèles lectrices du Strand Magazine réprimande Newnes et lui fait part que sans autre nouvelle enquête de Holmes dans la revue plus personne ne mettra un centime dans celle-ci.
La présidente de l’Association a laissé supposer d’ailleurs que Sherlock Holmes, en action au moment de l’Affaire Jack l’Eventreur, a sans doute mené son enquête. Impossible que cette affaire n’est pas intéressée notre grand enquêteur ! C’est alors que Georges Newnes se mit à la réflexion et se dit qu’il était, en effet, très probable que Holmes est enquêté sur Jack l’Eventreur. Et même pourquoi pas l’avoir démasqué. Ce serait alors la gloire du Strand Magazine.

Alors Georges Newnes va, à sa façon, prêcher le vrai du faux auprès de Watson afin de savoir si Holmes avait mené une enquête sur les meurtres de Whitechapel. Arrivé à ses fins, et sachant que Watson a de gros problèmes financiers via sa Fondation Watson, il va passer un accord avec lui. Il versera une somme colossale à la Fondation Watson (qui sans cet argent serait sur le point de fermée) contre le récit de l’enquête de Holmes sur Jack l’Eventreur.
Watson lui remettra donc le journal intime qu’il a tenu à l’époque, retraçant la période du 24 août 1888 au 1^er janvier 1889.
C’est alors que nous aussi, nous allons plonger dans la lecture du journal intime de Watson, et plonger au cœur des rues ténébreuses de Londres.

Watson est revenu vivre à Baker Street, et à cette époque de sordides meurtres de prostituées vont avoir lieu dans le quartier de Whitechapel. Georges Abberline qui est Inspecteur divisionnaire demande de l’aide à Holmes et Watson. C’est alors qu’ils vont se plonger corps et âmes dans cette enquête jusqu’à se transformer, se déguiser pour intégrer la vie des bas quartiers sans être repérés. Ils vont vaquer alors, d’impasses crasseuses en tavernes sordides et ainsi de suite… Ils seront sur des pistes, à l’initiative de tenanciers de bars ou bien encore de mômes des rues prêts à tout pour récupérer une pièce. Mais hélas bien souvent ces pistes n’aboutiront que vers des ruelles mal famées sans meurtrier.
Quelques informations tiendront quand même nos 2 compères en haleine. Ce qui est amusant c’est que parfois, Watson ou Holmes, chacun l’un ou l’autre de son côté va vérifier certaines pistes sans que l’autre soit au courant. Cela va sans dire qu’il y aura quelques quiproquos.
Bref Watson et Holmes n’arrive pas à trouver la bonne piste les menant vers ce meurtrier surnommé Jack l’Eventreur jusqu’à…….  

Chutttt  

Voilà une lecture qui va vous plonger dans le côté sordide de Londres de 1888. Bas-fond, crasse, prostitution… l’atmosphère de Whitechapel y est très bien décrite par Bob Garcia et on a l’impression d'être complètement plongée dans le brouillard épais d'une ruelle Londonienne et d’entendre des bruits de pas derrière nous… Bob Garcia y retrace donc les meurtres de Whitechapel, et on suit pas à pas l’enquête. Parfois un peu longue et répétitive je trouve d’ailleurs, mais bon je dirais que cela ne gâche en rien cette lecture en comparaison avec l’atmosphère si bien rendue. Oui, vraiment on a l’impression de voir tout ces gamins miséreux s’acharnant sur des déchets provenant d’un hôpital pour pouvoir en récupérer quelques morceaux à revendre aux restaurants (parfois dans ceux-ci se trouvaient des morceaux de chairs humaines).

Et puis avec le style de Bob Garcia, sa façon de retranscrire les choses, nous sommes aussi plonger au cœur de Baker Street avec Holmes et Watson. Holmes est sur le point de trouver une formule scientifique qui pourrait bien faire révolution dans le domaine des recherches scientifiques policières… Watson se torture l’esprit, Mary son épouse est gravement malade. Pui parlons de l’enquête, très bien menée malgré quelques longueurs à mon goût mais je vous en ai déjà parlé. Bob Garcia y mêle de la pure fiction à des faits réels et prouvés ce qui rend la chose intéressante. Et d’ailleurs, à la fin de l'ouvrage, l’auteur nous fait part des faits réels, des personnages ayant réellement existé et ayant mené l’enquête sur Jack l’Eventreur ce qui permet de mieux en apprécier l’histoire une fois lue. Vraiment une bonne lecture en compagnie de Sherlock Holmes et Docteur Watson !!

Challenge abc 2010
Lettre B

Suffragette avant l’heure, l’indomptable Charlotte Ellison contrarie les codes et manières victoriens et refuse de se laisser prendre aux badinages des jeunes filles de bonne famille et au rituel du tea o’clock. Revendiquant son droit à la curiosité, elle parcourt avec intérêt les colonnes interdites des journaux dans lesquels s’étalent les faits divers les plus sordides. Aussi bien le Londres des années 1880 n’a-t-il rien à envier à notre fin de siècle : le danger est partout au coin de la rue et les femmes en sont souvent la proie. Dans cette nouvelle série « victorienne », la téméraire Charlotte n’hésite pas à se lancer dans les enquêtes les plus périlleuses pour venir au secours du très séduisant inspecteur Thomas Pitt de Scotland Yard. Charmante Sherlock Holmes en jupons, Charlotte a déjà séduit l’Angleterre et les Etats-Unis. La voici partie à l’assaut de l’Hexagone.

C’est avec plaisir que je me replonge dans cette lecture. Livre acheté à sa sortie, et lu de suite, j’avais aimé cette lecture et pourtant je n’avais pas poursuivi avec les autres opus de la série. L’envie de me remettre à cette série m’a fait me replonger dans ce livre, relu avec plaisir.

Nous sommes à Londres, en pleine époque Victorienne, 1881, au sein d’une famille bourgeoise. Caroline et Edward Ellison, les parents. Sarah, la fille aînée, Charlotte puis Emily. Sarah est mariée à Dominic, qui a suscité l’amour secret de Charlotte. Cette famille réside donc dans les beaux quartiers aux abords de Cater Street. Hélas les habitudes de chacun sont perturbées depuis peu par des meurtres. Des attaques sur des femmes du voisinage, en promenade seules dans Cater Street, retrouvées égorgées et défigurées. Au jour où le corps de Lily, une des domestiques de la famille Ellison, est retrouvée elle aussi égorgée, la famille est encore plus perturbée. L’enquêteur en charge de cette affaire, Thomas Pitt, va prendre les premiers contacts avec la famille Ellison mais il dérange plutôt qu’autre chose à poser trop de questions. Charlotte qui sort du lot de ses sœurs très posées, a plutôt l’audace de poser quelques questions pertinentes à Thomas Pitt. Ce qui déplaît fort à ses parents et ses sœurs. Thomas Pitt tombe vite sous le charme de Charlotte, jeune fille pas comme les autres. Charlotte, elle, admire cet enquêteur mais sans pour autant tomber sous son charme, elle est toujours secrètement amoureuse de Dominic.
Bref, avec tous ces meurtres, les coutumes de l’époque sont un peu désorganisées. Et oui car dans ce livre, nous sommes vraiment plongés dans l’ambiance victorienne. Faire de la couture, organiser l’heure du thé et recevoir des connaissances, écrire de nombreuses lettres aux proches et à la famille, rendre visite au voisinage, participer aux manifestations de l’église, rendre visite aux pauvres et aux malades. La famille Ellison est très proche du pasteur et de son épouse, les Ellison participent beaucoup aux œuvres charitables. Donc toutes ces coutumes de l’époque sont chamboulées, plus question pour les femmes de maison, les domestiques… de se rendre à pieds dans le quartier. Une femme devra toujours sortir accompagnée.

Plusieurs meurtres vont avoir lieu et chacun va prendre peur sur qui peu bien être l’assassin. Les femmes de la famille Ellison en viendront même à suspecter les hommes de la maison, le domestique Maddock, le père de famille Edward, ou encore Dominic, le mari de Sarah. Bref, l’enquête n’avance pas, l’inspecteur Thomas Pitt, viendra de nombreuses fois enquêter au sein du quartier et de la famille Ellison. Des secrets de famille vont surgir du find fond des tiroirs.

Et je m’arrêterais là

Agréable re-lecture de ce 1^er opus de la série qui lie Charlotte Ellison et Thomas Pitt que l’on va retrouver dans de nombreuses aventures. L’on est totalement plongé dans l’époque victorienne dans cette lecture. On prend grand soin de ses tenues, on va souvent chez la couturière, on ne rate pas l’heure du thé. On reçoit et on visite beaucoup le voisinage. Nous sommes baignés dans les us et coutumes de l’époque et c’est très agréable. Le personnage de Charlotte sort du lot des jeunes filles convenables de l’époque, elle est tenace, dit ce qu’elle pense et avec vivacité ce qui agace son entourage. L’enquête est très bien menée car le lecteur se pose des questions, du fait, sur chaque personnage pour tenter de deviner l’identité du meurtrier. Chacun y passe ;-)

Bref, je suis ravie de cette re-lecture qui va me permettre de poursuivre les aventures de Charlotte Ellison et de Thomas Pitt au cours de leurs prochaines aventures écrites sous la belle plume de Anne Perry.